El antiguo Palacio de San José, en Entre Ríos, Argentina

El Palacio San José, ubicado a 70 km de la ciudad de Colón. Fue una visita inolvidable. 
Volvíamos de pasar un fin de semana largo, de Pascuas, en la agradable ciudad vecina de Colón, con días propicios para pasear por su costanera, o disfrutar de las aguas termales. 
Construido en el medio del monte entrerriano entre 1848 y 1859, el palacio se constituyó en centro político relevante gracias a la labor de su ilustre morador, el General Justo José de Urquiza.

Allí transitaron los últimos veinte años de su vida.

Es un edificio magnífico, con detalles característicos de la época colonial.

Sus patios, corredores, salas y jardines fueron testigos del paso de gran parte de la historia argentina. Allí se reunieron los hombres más importantes de su época, se celebraron acuerdos y sus paredes presenciaron la organización constitucional definitiva de nuestro país. Aquí cabe pensar... si esas paredes hablaran?

Entrada principal del palacio

La Capilla se encuentra en la entrada posterior de la residencia. El altar se levantó en honor a San José. Su interior y su cúpula fueron decorados por el artista y maestro uruguayo Manuel Blanes. En su parte posterior se ubican el baptisterio y la pila bautismal de mármol de Carrara, una réplica de la que existe en la Basílica de San Pedro, en el Vaticano.

Cúpula de la Capilla

Batistero de mármol de Carrara

Altar del patrono San José

Frente de la capilla del palacio

En el Jardín Posterior se puede ver el sistema de agua corriente con el que contaba la casa, con malacate, bomba y tanque elevado, el primero instalado en el país. Una instalación totalmente fuera de lo común para la época. Un importante portón de hierro forjado lo comunicaba con el interior de la residencia.

En el centro se instalaron bustos de personalidades a las que admiraba el General Urquiza, tales como los conquistadores Hernán Cortéz, Alejandro Magno, Napoleón y Julio César.

Jardín posterior

Torre de las palomas

Jardín Posterior. Busto de los conquistadores Hernán Cortéz, Alejandro Magno, Napoleón y Julio César

Entrada posterior del Palacio San José

El palacio posee dos grandes patios que conforman ambientes bien diferenciados.

El Patio del Parral es uno de ellos. Allí se ubicaban las habitaciones de servicio, cocina, despensa y habitaciones de huéspedes y de oficiales de guardia. Todas daban al centro del patio. Las joyas de este ambiente son el enrejado de hierro forjado y el aljibe de mármol de Carrara hecho en una sola pieza. Éste se destaca por sobre los otros elementos. Es una reliquia.

Puerta de rejas en entrada al Patio del Parral

Patio del Parral

Aljibe de mármol de Carrara

Vista del enrejado

El otro ambiente destacado es el Patio de Honor. A su alrededor se ubican las dependencias más importantes de la casa, las de sus moradores, y que por ello se comunicaban entre sí, las de los visitantes ilustres. Recordemos que por ellas pasaron personajes de la talla de los presidentes Mitre y Sarmiento. Me encantaron el comedor, la sala de recepciones o Salón de los Espejos, la sala de juegos, la de bordado y costura, y la gran sala de baños, que también contaba con sistema de agua corriente, un lujo para aquellos tiempos..

Patio de Honor

Otra perspectiva del Patio de Honor

Una de las habitaciones de huéspedes ilustres

Cuarto de baño con provisión de agua corriente

Dormitorio de las jóvenes

Dormitorio de huéspedes

Conocimos la Sala de la Tragedia, la que fuera el dormitorio del general, y donde fuera asesinado, y que su esposa, Dolores Costa, transformara después en oratorio, colocando una lápida y un pequeño altar en su honor. Un lugar austero, cuyo significado vuelve impresionante. 
Es un lugar de recogimiento. En una de las vitrinas se exhibe la máscara mortuoria del General Urquiza.

Sala de la tragedia

En esta serie de fotos, vemos la Sala Militar, donde se exhiben los uniformes del general Urquiza, su catre de campaña, sus armas y un daguerrotipo en el que aparece con uniforme militar..

Catre de campaña del General Urquiza

Uniforme de gala del general

Daguerrotipo del General Justo José de Urquiza

El Salón de los Espejos, es una muestra de buen gusto. 
Allí era donde se celebraban las recepciones, y se caracteriza por el artesonado con espejos de su cielo raso y su refinado mobiliario francés. Imaginan las fiestas que en ese lugar se deben haber organizado, las damas y los caballeros, la música... lo imaginan?

Cielo raso de la sala de recepciones

Sala de recepciones o Salón de los Espejos

Galería del frente del palacio

El Parque Exótico es el que marca el ingreso a la residencia. Se destaca por la variedad y belleza de sus plantas. Todavía se conservan algunas especies originales. También se observan las dos lujosas pajareras de hierro forjado que alojaba exquisitas aves tropicales..,

Pajarera de hierro forjado

El Jardín Francés, ubicado al frente del Palacio, enmarcado por rejas y portón de hierro, y decorado con esculturas de mármol de Carrara. 
En la galería que da a este jardín era donde se encontraba el general momentos antes de su asesinato..

Jardín Francés

El Escritorio Político o secretaría del dueño de casa, lugar donde se celebraron charlas memorables y acuerdos importantes para nuestra historia. Se conservan los muebles de la época y se destaca el secretaire obsequiado al general por el banquero brasileño Barón de Mahuá..

Escritorio Político

Sala de bordados y costuras

En la Sala de Juegos se puede admirar la mesa de billar, juego favorito de Urquiza, adquirida en Francia. La araña sobre ella había sido especialmente confeccionada para que iluminara los cuatro costados de la mesa. Todo el mobiliario y la decoración eran refinados.

Mobiliario de la Sala de Juegos

Mesa de billar

El comedor, uno de los ambientes más lujosos de la mansión, donde se admira la mesa de caoba de casi 9 metros de largo, las vitrinas donde se exhiben las piezas originales remanentes de los juegos de porcelana y cristales de la vajilla de la familia, y los óleos originales pintados por Blanes de los relatos de batalla del General. Se parece mucho a los salones que se visitan en palacios europeos.

Mesa del comedor

La Sala Victorica recrea lo que fuera el escritorio del Dr. Benjamín Victorica, colaborador y yerno del General Urquiza. Los objetos que se exponen son los originales. Destaca el reloj de bronce del siglo XVI.

La Sala Victorica

Herrería

En la cocina, lugar donde se cocinaba para la numerosa familia y huéspedes, se puede admirar la cocina económica de hierro con 4 hornallas y 3 hornos, la pileta con sus canillas de agua corriente, reitero un lujo para su época, los tendederos para las pastas, la sobadora para panadería y un enorme mortero, todos los artefactos originales.

Cocina. Sobadora para panadería

Cocina económica de hierro

Sistema de agua corriente del Jardín Posterior

El gran lago artificial y su parque, los últimos en construirse. Sus medidas impactan: 180m de largo, 120m de ancho y 5m de profundidad. 
El lago se llenaba con un sistema de cañerías y bombas subterráneas que traían el agua desde una laguna ubicada a 2 km de la residencia. 
Ahora se mantiene solo con agua de lluvia. El lago llegó a tener canoas, botes y hasta un pequeño vapor al que el General llamó San Cipriano.

Parque de la estancia

Lago artificial

Cada rincón de la residencia y cada uno de sus muros atesora momentos de nuestra historia y de la organización de la Nación Argentina. Una visita emocionante, desde el principio hasta el fin.

El antiguo Palacio de San José en Entre Ríos, simplemente... imperdible.

Recomiendo seguir por Entre Ríos en el Parque Nacional El Palmar y en la ciudad de Colón.